ഇന്ത്യൻ ക്ലാസിക്കൽ നൃത്തത്തിലെ ഒരു ജനപ്രിയ ഇനമാണ് കഥകളി. ഇതൊരു "സ്റ്റോറി പ്ലേ" തരത്തിലുള്ള കലയാണ്, എന്നാൽ പരമ്പരാഗതമായി പുരുഷ നടൻ-നർത്തകരുടെ വർണ്ണാഭമായ മേക്കപ്പ്, വസ്ത്രങ്ങൾ, മുഖംമൂടികൾ എന്നിവയാൽ ഇത് വ്യത്യസ്തമാണ്. കേരളത്തിലെ മലയാളം സംസാരിക്കുന്ന തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശത്ത് ഉത്ഭവിച്ച ഒരു ഹൈന്ദവ കലാരൂപമാണ് കഥകളി. നാടോടി കഥകൾ, മതപാരമ്പര്യങ്ങൾ, ഹൈന്ദവ ഇതിഹാസങ്ങളിൽ നിന്നും പുരാണങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള ആത്മീയ സങ്കൽപ്പങ്ങൾ കഥകളുടെ പരമ്പരാഗത വിഷയങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. പരമ്പരാഗതമായി, സംസ്കൃതവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട മലയാളത്തിലാണ് വോക്കൽ പ്രകടനം. സമീപകാല കൃതികളിൽ, ഇന്ത്യൻ കഥകളി ട്രൂപ്പുകൾ സ്ത്രീകളെ അവതരിപ്പിക്കുകയും ഷേക്സ്പിയറുടെ പോലെയുള്ള പാശ്ചാത്യ കഥകളും നാടകങ്ങളും അവലംബിക്കുകയും ചെയ്തു.