രാമായണത്തിലെ ആദ്യ ഗ്രന്ഥം ബാലകാണ്ഡമാണ്. ഇത് കൂടുതലും ദശരഥന്റെ പുത്ര കാമേശി യാഗത്തെ കേന്ദ്രീകരിച്ച് രാമൻ അയോധ്യയിലേക്കുള്ള മടങ്ങിവരവിലും സീതയുമായുള്ള വിവാഹത്തോടെയും അവസാനിക്കുന്നു. രാമായണത്തിലെ സുഖകരമായ സംഭവങ്ങളിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന ഒരേയൊരു ഗ്രന്ഥം ഇതായിരിക്കാം. വാൽമീകിയുടെ ബാലകാണ്ഡത്തിൽ ആകെ 77 അധ്യായങ്ങളും ഏകദേശം 2355 ശ്ലോകങ്ങളുമുണ്ട്, എന്നാൽ അദ്ധ്യാത്മ രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിന് 10 അധ്യായങ്ങളും കമ്പ രാമായണത്തിന് 25 അധ്യായങ്ങളും 1311 വാക്യങ്ങളും ആണുള്ളത്. വാൽമീകി രാമായണം ആരംഭിക്കുന്നത് നാരദ മുനി വാൽമീകിക്ക് രാമന്റെ ആഖ്യാനത്തിന്റെ ഹ്രസ്വമായ പാരായണത്തോടെയാണ്. വാല്മീകി ഇതിഹാസം എഴുതാൻ തീരുമാനിക്കുമ്പോൾ, രാമായണത്തിലെ സംഭവങ്ങൾ നേരിട്ട് കാണാൻ കഴിയുമെന്ന് ബ്രഹ്മാവ് ഉറപ്പ് നൽകുന്നു. ക്രൗഞ്ച പക്ഷി ജോഡികളിൽ ഒരാളെ വേട്ടക്കാരൻ കൊല്ലുന്നത് കണ്ടാണ് വാൽമീകി മീറ്റർ തിരഞ്ഞെടുത്തത്. അത് രചിച്ചതിന് ശേഷം, അദ്ദേഹം അത് ലവനെയും കുശനെയും പഠിപ്പിക്കുന്നു, അവർ അയോധ്യയിലേക്ക് പോയി രാമന്റെ മുന്നിൽ അത് അവതരിപ്പിക്കുന്നു. അയോധ്യാ നഗരത്തെ അടുത്തതായി ഉള്ള രണ്ട് അധ്യായങ്ങളിൽ വിവരിചതായി കാണാം.